The Wiz wordt de nieuwe open einde productie in het Beatrix Theater in Utrecht. Samen met My Fair Lady en Cats zal The Wiz te zien zijn in het nieuwe theaterseizoen 2006-2007. Joop van den Ende Theaterproducties geeft in het komende theaterseizoen een kans aan nieuw talent uit alle culturen. Met The Wiz wil Van den Ende een cast samenstellen waarin allerlei verschillende culturen vertegenwoordigd zullen zijn. Van de musical The Wiz zal een eigen versie worden gemaakt, gebaseerd op de film uit 1978 en de Broadway productie. Naast de musical The Wiz zal met de musical klassieker Cats een kans worden geboden aan een nieuwe generatie jong musicaltalent. Cats was destijds in Nederland een kweekvijver voor musicaltalent waar musicalsterren als Pia Douwes en Stanley Burleson uit voort zijn gekomen.

Vandaag werd ook bekend gemaakt dat My Fair Lady komend seizoen als Grote Reismusical naar de grootste theaters van Nederland komt. My Fair Lady was de eerste grote succesmusical in Nederland. In het nieuwe theaterseizoen zal Joop van den Ende Theaterproducties een tweetal toneelproducties produceren: Zoon Van Zijn Vader waarin Piet Römer voor het eerst samen met zijn kleindochter Nienke Römer op het toneel zal staan en het aangrijpende toneelstuk Kinderen Van Een Mindere God met in de hoofdrollen Angela Schijf en Victor Löw (beiden in onderhandeling).

Open eind productie Beatrix Theater: The Wiz
The Wiz is een bewerking van The Wizard of Oz, een musical die in 1903 haar première beleefde op Broadway. De musical is gebaseerd op de Amerikaanse klassieker van Lyman Frank Baum, The Wonderful Wizard of Oz. In 1939 werd The Wizard of Oz voor het eerst verfilmd met de zestienjarige Judy Garland in de hoofdrol, de film maakte haar tot een grote ster. Toen The Wizard of Oz in de jaren vijftig op televisie kwam, groeide hij uit tot een klassieker. In 1975 ging The Wiz in première op Broadway en ontving maar liefst 8 Tony Awards waaronder die voor Beste Musical, Script en Muziek. Alle rollen in de musical werden gespeeld door zwarte acteurs en dansers. De hoofdrollen in de succesvolle filmversie uit 1978 werden gespeeld door Diana Ross en Michael Jackson. De film ontving 4 oscarnominaties. Het nummer ‘A Brand New Day’ stond in 1979 vijf weken lang op nummer 1. Andere hits uit de musical zijn onder andere ‘Ease on the down the road’, ‘You can’t win’, ‘Home’ en ‘No bad news’.

The Wiz speelt zich af in Harlem, New York. Dorothy raakt er de weg kwijt na een zware storm en is plotseling beland in Oz, weggerukt van de mensen die haar lief zijn. Het is een vreemde onwerkelijke wereld waar ze op zoek gaat naar de machtige en magische tovenaar van Oz, alleen hij kan haar helpen de weg terug naar huis te vinden, denkt ze. Onderweg ontmoet ze de vogelverschrikker zonder verstand, de blikken man zonder hart en de laffe leeuw zonder moed. Samen gaan ze op zoek naar haar huis, een hart, verstand en moed. Ze komen erachter dat geloof in jezelf alle moeilijkheden kan overwinnen.

The Wiz gaat op 10 september 2006 in première in het Beatrix Theater in Utrecht.

Nationale Tour: Cats
Andrew Lloyd Webber’s Cats beleefde in 1981 haar wereldpremière in Londen en was daar tot en met 2002 onafgebroken te zien. Met een speelperiode van 21 seizoenen, is Cats de langstlopende musical op West End. De musical, gebaseerd op T.S. Eliot's beroemde gedichtenbundel Old Possum's Book of Practical Cats, groeide uit tot een waar fenomeen. Wereldwijd bezochten meer dan 50 miljoen mensen in 300 verschillende steden in 26 verschillende landen de musical.

Het verhaal speelt zich af op een vuilnisbelt waar katten diep in de nacht samenkomen voor het vieren van het Jubikelbal, waar slechts een enkele kat uitverkoren zal worden om opgenomen te worden in de kattenhemel. ‘Memory’, ‘Jellicle Song for Jellicle Cats’ en ‘The Rum Tum Tugger’ zijn enkele van de musicalhits die de musical voortbracht.

Cats gaat op 7 oktober 2006 in première in het Luxor Theater in Rotterdam.

Grote Reismusical: My Fair Lady
My Fair Lady is gebaseerd op het toneelstuk Pygmalion van George Bernhard Shaw. Shaw vernoemde zijn toneelstuk naar de beeldhouwer uit de Griekse mythologie die verliefd werd op zijn eigen beeld. My Fair Lady is de eerste grote succesmusical in Nederland. In 1956 ging de musical in première op Broadway en won daar vijf Tony Awards. In Nederland was My Fair Lady al in 1960 te zien, met Wim Sonneveld in de hoofdrol. In 1994 produceerde Joop van den Ende Theaterproducties de musical met Paul van Vliet als Professor Higgins, Vera Mann als Eliza en Piet Bambergen als Doolittle. De succesvolle musical speelde destijds twee seizoenen lang voor uitverkochte zalen. Veel van de nummers uit My Fair Lady zijn klassiekers geworden, zoals 'Als 't effe kan', 'Het Spaanse graan heeft de orkaan doorstaan' en 'Kom terug en dans met mij'.

My Fair Lady vertelt het verhaal van het eenvoudige bloemenmeisje Eliza Doolittle dat door Professor Higgins tot een ware dame wordt omgetoverd. Achterliggend speelt de relatie tussen de ene en de andere klasse, de vraag of echte beschaving bestaat en wie er nou eigenlijk van wie leert.